„Pflanzen im Wandel der Umwelt“ ist das Thema eines Forschungsprojekts der Heinrich-Heine-Universität (HHU) Düsseldorf mit dem Namen PUKI (Pflanze, Umwelt, Klima, Interaktion). Dabei helfen interessierte Bürgerinnen und Bürger als Bürgerwissenschaftler.

Der Stierkäfer ist „Insekt des Jahres 2024“. Der charakteristische Vertreter der Familie der Mistkäfer hat gemeinsam mit seinen nahen Verwandten, den Dungkäfern, eine Schlüsselstellung in Ökosystemen: Sie sorgen dafür, dass der Dung von Säugetieren abgebaut wird und die darin enthaltenen Nährstoffe den Pflanzen wieder als Lebensgrundlage zur Verfügung gestellt werden.

Ein Jahr extremer Dürre kann das Pflanzenwachstum um mehr als 80 Prozent senken. Weit mehr als bisher angenommen wurde. Die gute Nachricht: Je artenreicher der Standort, desto besser verkraftet er die Trockenheit.

In der Schweiz wird ab 2024 ein dreijähriger Anbauversuch im Freiland gestartet, bei dem untersucht wird, wie sich die Ausschaltung des an der Kornbildung beteiligten CKX2-Gens mithilfe der Genschere CRISPR/Cas auf den Ertrag auswirkt. Der Feldversuch findet auf den „Protected-Site“-Feldern des Schweizer Forschungsinstituts Agroscope statt. Das Projekt ist eine internationale Zusammenarbeit, bei der neben Agroscope auch die Freie Universität Berlin und das Leibniz-Institut für Pflanzengenetik und Kulturpflanzenforschung (IPK) in Gatersleben beteiligt sind.