PARIS/IVRY SUR SEINE. Die französische Einzelhandelskette E. Leclerc wird sich wegen der Tätigkeiten ihrer Einkaufsgesellschaften wahrscheinlich erneut vor Gericht verantworten müssen. Das Pariser Wirtschaftsministerium kündigte gestern an, wegen missbräuchlicher Geschäftspraktiken ein Verfahren vor dem Handelsgericht anzustrengen und eine Geldbuße in Höhe von 117,3 Mio Euro zu fordern. Seit dem Juni vergangenen Jahres wird Medienberichten zufolge bereits ein vergleichbarer Fall verhandelt, wobei der Handelskette eine Strafe von 100 Mio Euro droht.

Bei den aktuellen Vorwürfen stehen dem Wirtschaftsressort zufolge vier Einkaufsorganisationen von E. Leclerc im Fokus, zu der auch die in Brüssel unter „Eurelec Trading“ firmierende Kooperation mit Rewe gehört. Ermittlungen der Brüsseler Generaldirektion für Wettbewerb, Verbraucherfragen und Nahrungsmittelkontrolle (DGCCRF) hätten ergeben, dass die belgische Einkaufsgesellschaft dazu genutzt werde, französisches Recht zu umgehen. Einigen Lieferanten seien deutliche Preissenkungen auferlegt worden, ohne dass es Gegenleistungen gegeben habe. Ferner habe der Konzern Vergeltungsmaßnahmen eingesetzt, um die Annahme seiner Bedingungen durchzusetzen.

Laut dem Wirtschaftsministerium ist die DGCCRF zu dem Schluss gekommen, dass diese unlauteren Praktiken ein erhebliches Ungleichgewicht zwischen den Vertragsparteien dokumentieren. Nun sei es an den Richtern, über die Rechtmäßigkeit dieser Geschäftspraktiken zu entscheiden und gegebenenfalls Sanktionen zu verhängen.

E. Leclerc wies die Vorwürfe zurück und kündigte an, den Europäischen Gerichtshof (EuGH) einzuschalten. Die Rechtsauffassung der französischen Behörden verstoße gegen das geltende EU-Recht, welches länderübergreifende Unternehmenspartnerschaften ausdrücklich erlaube. In anderen Sektoren habe der Staat zudem in den vergangenen Monaten mehrfach Kooperationen unterstützt. Nach Angaben des Einzelhandelsunternehmens wird die Brüsseler Einkaufsgesellschaft lediglich dazu genutzt, Verträge mit großen internationalen Lieferanten abzuschließen, weil diese „entgegen dem Geist des Binnenmarktes“ unterschiedliche Preise für verschiedene Länder und Verbraucher verlangten. AgE

NEW YORK/BRÜSSEL. Trotz des voraussichtlich unterdurchschnittlichen Zuckerrübenertrags in der Europäischen Union folgen die Weltmarktpreise für Zucker weiterhin einem Abwärtstrend. So wurde der vordere Rohzuckerkontrakt Nummer 11 mit Fälligkeit im Oktober 2019 heute gegen 12.10 Uhr hiesiger Zeit in New York für 11,62 cts/lb (228 Euro/t) gehandelt; das bedeutete - gemessen an dem in der zweiten Februarhälfte markierten Jahreshoch von 13,92 cts/lb (274 Euro/t) - eine Verbilligung um 17 %. Gleichzeitig gab der Märztermin 2020 um 13 % auf 12,62 cts/lb (248 Euro/t) nach.

Die Entwicklung bei den Futures auf Weißzucker ging in dieselbe Richtung. Der für dieses Produkt an der Londoner Börse gehandelte Termin Oktober 2019 kostete heute gegen 12.10 Uhr hiesiger Zeit 315 $/t (281 Euro/t); im Vergleich zum Jahreshoch im Februar ist das ein Minus von 16 %. Für den Märzkontrakt 2020 verzeichnete die Börse gegenüber dessen Jahreshoch eine Verbilligung um 13 % auf 336,20 $/t (300 Euro/t).

Die Marktakteure zeigten sich von der jüngsten Prognose der EU-Agrarmeteorologen der EU für die Flächenerträge bei der diesjährigen Zuckerrübenernte in der Gemeinschaft unbeeindruckt. Laut dem aktuellen Monitoring Agricultural ResourceS (MARS) der Brüsseler Kommission ist mit einem Durchschnittsertrag von 73,9 t/ha zu rechnen; im Juni waren noch 75,7 t/ha erwartet worden. Der Vorjahresertrag würde damit zwar um 6,8 % übertroffen, aber der Mittelwert der vergangenen fünf Jahre um 1,7 % verfehlt. Die Experten begründeten ihre pessimistischere Einschätzung mit der Hitzewelle im vergangenen Monat.

Im Einzelnen erwarten die Brüsseler Fachleute für Deutschland einen Rübenertrag von 72,8 t/ha, was im Vorjahresvergleich einem Plus von 15 % entsprechen würde. Die französischen Landwirte dürften sogar 88,2 t/ha roden; das wären 8,1 % mehr als 2018. AgE

WIESBADEN. Die Eiererzeugung in Deutschland ist weiter auf Expansionskurs. Wie aus vorläufigen Daten des Statistischen Bundesamtes (Destatis) hervorgeht, gab es Ende Mai 2019 hierzulande 50,36 Millionen Legehennenplätze; das waren nicht nur rund 834 000 oder 1,7 % mehr als zwölf Monate zuvor, sondern so viele wie noch nie seit dem Verbot der klassischen Käfighaltung 2009. Zugenommen hat binnen Jahresfrist auch die Zahl der Halter, und zwar um 83 auf 1 910 Betriebe. Berücksichtigt sind hier - wie auch bei den anderen Kennzahlen - die Haltungen ab 3 000 Plätzen. Der Legehennenbestand lag Ende des Berichtsmonats bei 41,69 Millionen Stück; er ist im Vorjahresvergleich mit 1,1 % etwas langsamer gewachsen als die Zahl der Plätze. Die Kapazitätsauslastung ging deshalb von 83,2 % auf 82,8 % zurück. 

Die stärksten Zuwachsraten verzeichnete nach Angaben der Wiesbadener Statistiker die ökologische Hennenhaltung. Die Kapazitäten wurden gegenüber Mai 2018 um 6,0 % auf annähernd 5,75 Millionen Plätze ausgebaut. Der Legehennenbestand wuchs dabei um 7,2 % auf die neue Rekordmarke von 5,08 Millionen Tieren; damit waren 12,2 % aller Hennen in Deutschland der Biohaltung zuzurechnen. Bei Freilandbetrieben wuchsen die verfügbaren Haltungsplätze um 4,6 % auf 9,38 Millionen. Noch etwas stärker legte bei ihnen mit einem Plus von 5,1 % auf 8,07 Millionen Stück die Zahl der gehaltenen Tiere zu.

Weiterhin am bedeutendsten war die Erzeugung von Eiern in der Bodenhaltung mit 31,03 Millionen Plätzen, was im Vorjahresvergleich einem Zuwachs von 0,9 % entsprach. Der Bestand lag Ende Mai mit 25,99 Millionen Tieren allerdings knapp um 0,1 % unter dem Vorjahresniveau. Weiter im Abwärtstrend befand sich die Kleingruppenhaltung mit ausgestalteten Käfigen. Hier ging die Zahl der Halter um sieben auf nur noch 87 Betriebe zurück, während sich die Kapazität um 4,5 % auf 4,20 Millionen Plätze verringerte. Beim Bestand war sogar ein Minus von 8,6 % auf 2,54 Millionen Stück zu verzeichnen. Trotz einer zunehmenden Erzeugung lag 2018 der Selbstversorgungsgrad für Eier in Deutschland laut Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) nur bei 72 %. AgE

BERLIN. Das Bundeslandwirtschaftsministerium hat jetzt die Verbraucherbeteiligung zur Nährwertkennzeichnung gestartet. Wie das Ministerium heute mitteilte, werden in der Umfrage neben dem französischen „NutriScore“ und dem skandinavischen „Keyhole“ auch die Systeme von Lebensmittelwirtschaft und dem Max-Rubner-Institut (MRI) geprüft. Ressortchefin Julia Klöckner kündigte an, das Ergebnis werde „maßgeblich“ und die Basis für einen entsprechenden Verordnungsentwurf sein.

Im Rahmen der Befragung werden nach Angaben des Ministeriums etwa 1 600 Verbraucher konsultiert. Die Teilnehmer der insgesamt zehn Fokusgruppen würden nach festgelegten Kriterien zusammengestellt und die vier Modelle hinsichtlich ihrer Wahrnehmung und Verständlichkeit sowie des Verbraucherverständnisses diskutieren. Aufbauend auf den Ergebnissen der Diskussionen werde eine quantitative Analyse stattfinden, die für die Bevölkerung in Deutschland repräsentative Ergebnisse erbringen werde.

Dem Agrarressort zufolge ist die Verbraucherforschung nach europäischem Recht eine Grundvoraussetzung, um ein System durch den notwendigen Notifizierungsprozess steuern zu können. Das EU-Recht gebe zudem vor, dass ein erweitertes Nährwertkennzeichnungssystem national nicht verpflichtend für Lebensmittelunternehmen sein könne.

Die ernährungspolitische Sprecherin der Grünen im Bundestag und frühere Bundeslandwirtschaftsministerin, Renate Künast, bezeichnete die Verbraucherbefragung in der „Märkischen Allgemeinen“ als „weitere Verschleppungsstrategie“. Das in Frankreich, Belgien und Spanien eingeführte „NutriScore“ sei „allen anderen zur Abstimmung stehenden Systemen klar überlegen“. „Grotesk“ ist es nach Künasts Worten, dass die Industrie bei dem Thema mittlerweile Klöckner Druck machen müsse. Die Ministerin schade inzwischen der Wirtschaft.

Das Agrarressort wies Künasts Kritik zurück und erinnerte an die Vorgaben aus Brüssel. Als ehemalige Landwirtschaftsministerin sollte die Grünen-Politikerin wissen, „dass es sich empfiehlt, geltendes EU-Recht einzuhalten“, so ein Sprecher. Es sei „verwunderlich“, dass die Grünen die Verbraucher in dieser Frage offenbar nicht beteiligen wollten. AgE

HANNOVER. In Niedersachsen stehen den privaten und kommunalen Waldbesitzern künftig höhere Fördermittel für den Waldschutz zur Verfügung. Landwirtschaftsministerin Barbara Otte-Kinast hat heute eine Verdreifachung der vorgesehenen Gelder auf 3,8 Mio Euro bekanntgegeben. Die Bundes- und Landesmittel sind für Entschädigungszahlungen infolge von Extremwetterereignissen vorgesehen. „Wir lassen die Waldbesitzer nicht allein“, betonte die Ministerin. Mit dem zusätzlichen Geld könnten sie notwendige Schutzmaßnahmen durchführen, um den Wald zu erhalten.

Laut Angaben des niedersächsischen Agrarressorts unterstützt das Land mit den Fördermitteln Maßnahmen nach der seit April gültigen Waldschutzrichtlinie, die angesichts der „katastrophalen“ Witterungsfolgen und extremen Borkenkäferplage kurzfristig erarbeitet und veröffentlicht wurde. Die Fördermaßnahmen zur Bekämpfung des Borkenkäfers würden sehr stark nachgefragt.

Neben Bekämpfungsmaßnahmen wird dem Ministerium zufolge der Einsatz von geschulten „Waldläufern“ gefördert, die für wöchentliche Kontrollgänge zur Früherkennung der Borkenkäfer-Befallsherde eingesetzt werden. Bei ersten Anzeichen eines Befalls müssten die Bäume markiert, rechtzeitig aufgearbeitet und aus dem Wald gebracht werden. Ziel sei es, weitere Schäden an Fichten- und Lärchenbeständen zu begrenzen, um die Funktionen des Waldes nicht zu beeinträchtigen.

Darüber hinaus sollen mit den Geldern die Anlage und Behandlung von Borkenkäfer-Fangholzhaufen, die Beseitigung von bruttauglichem Material auf Schadflächen, die Entrindung von Derbhaufen sowie die Polterbehandlung, die Anlage von Lagerplätzen zur langfristigen Holzkonservierung und der Transport von Schadholz auf Flächen außerhalb des Waldes bezuschusst werden. AgE

WASHINGTON. Die Vereinigten Staaten greifen den heimischen Landwirten auch beim Absatz ihrer Erzeugnisse im Ausland verstärkt unter die Arme. Wie das Landwirtschaftsministerium in Washington (USDA) am Freitag mitteilte, wurden im Rahmen des Absatzförderungsprogramms (ATP) jetzt 100 Mio $ (89,13 Mio Euro) bereitgestellt, um 48 Organisationen bei der Identifizierung und Erschließung neuer Exportmärkte zu unterstützen.

Die Mittel sind nach Angaben des USDA Teil der zusätzlichen Beihilfen, die US-Präsident Donald Trump den amerikanischen Landwirten als Ausgleich für Absatzeinbußen durch „ungerechtfertigte“ Vergeltungszölle Chinas und Handelsstörungen zugesagt hatte; vorgesehen sind für die Unterstützung insgesamt bis zu 16 Mrd $ (14,3 Mrd Euro). Landwirtschaftsminister Sonny Perdue erklärte, China und andere Nationen würden „seit langem“ gegen die Regeln verstoßen; der US-Präsident wiedersetze sich dem und werde klar machen, dass unfaire Handelspraktiken von den USA nicht länger toleriert würden.

Laut USDA haben die Exportförderungsmaßnahmen in diesem Jahr bereits signifikante Fortschritte erreicht. So sei eine Übereinkunft mit Pakistan erzielt worden, in deren Folge der Absatz von Leguminosen gesteigert werden und geschätzte 10 Mio $ (8,9 Mio Euro) einbringen dürfte. Zudem seien im Rahmen eines Vermarktungsprogramms für Meeresfrüchte aus Alaska mehr als 4 Mio $ (3,6 Mio Euro) durch Verkäufe von Lachs nach Vietnam und Thailand erlöst worden.

Der Löwenanteil der zusätzlichen Unterstützung für Amerikas Landwirte soll mit 14,5 Mrd $ (12,9 Mrd Euro) indes in ein weiteres Markterleichterungsprogramm (MFP) des USDA fließen. Begünstigt werden unter anderem die Anbauer von Sojabohnen, Mais und Weizen. Auch die Veredlungsbranche kann mit Beihilfen rechnen; Milcherzeuger und Schweinehalter sollen produktionsmengengebundene beziehungsweise vom Tierbestand abhängige Zuschüsse erhalten. AgE

WASHINGTON. Der seit 2015 anhaltende Anstieg der Rinderbestände in den USA ist im Sommer dieses Jahres zum Stillstand gekommen. Nach Angaben des amerikanischen Landwirtschaftsministeriums (USDA) wurden am Stichtag 1. Juli 2019 insgesamt 103 Millionen Rinder gehalten; das waren ebenso viele wie zwölf Monate zuvor. Verglichen mit 2014, als die Rinderpopulation in den USA mit 96,3 Millionen Tieren auf den niedrigsten Stand seit mehr als 60 Jahren gesunken war, ist die Herde um 6,7 Millionen Stück oder 7,0 % gewachsen.

Gemäß den aktuellen Viehzählungsergebnissen hat es bei den einzelnen Tierkategorien im Vorjahresvergleich nur wenig Änderungen gegeben. Leicht abgenommen hat das Jungvieh mit einem Gewicht unter 500 lbs (227 kg), und zwar um 0,7 % auf 28,1 Millionen Stück. Dagegen wurde der Bestand an Färsen über 227 kg um 0,6 % auf 16,4 Millionen und derjenige von Ochsen um 1,4 % auf 14,7 Millionen Tiere aufgestockt. Bei den weniger bedeutenden Bullen ergab sich mit 2,1 Millionen Stück keine Änderung gegenüber Juli 2018. Die stärkste Abnahme war bei den Milchkühen mit einem Minus von 100 000 Tieren oder 1,1 % auf 9,3 Millionen Stück zu verzeichnen. Die Zahl der Fleischkühe blieb hingegen mit 32,4 Millionen konstant.

Für die diesjährige Rindfleischerzeugung rechnet das USDA laut aktueller Schätzung gegenüber 2018 mit einer moderate Zunahme um 117 000 t oder 1,0 % auf 12,31 Mio t. Erstmals seit vielen Jahren würde damit in den USA weniger Rind- als Schweinefleisch produziert. Bei Schweinefleisch wird ein kräftiger Erzeugungsanstieg von 5,1 % auf 12,54 Mio t erwartet. Für die US-Milchproduktion prognostizierten die Washingtoner Analysten zuletzt im Vergleich zu 2018 einen Zuwachs von 0,3 % auf 99,0 Mio t. Allerdings war hier noch ein durchschnittlicher Kuhbestand von 9,34 Millionen Tieren unterstellt worden, der den aktuellen Zahlen zufolge aber um rund 40 000 Kühe geringer sein dürfte. AgE

LÜDINGHAUSEN. Der Rapsanbau in Deutschland ist in diesem Jahr auch nach einer aktuellen Erhebung der Kleffmann Group kräftiger zurückgegangen, als noch zur Aussaat im Herbst festgestellt worden war. Allerdings übertreffen die neuen Daten die jüngste amtliche Schätzung spürbar. Das Marktforschungsunternehmen bezifferte das betreffende erntefähige Areal heute mit Verweis auf die Ergebnisse seines satellitengestützten Systems zur digitalen Flächenerkundung (CropRadar) auf 915 000 ha. Bisher war Kleffmann von 965 853 ha ausgegangen. Derweil veranschlagte das Statistische Bundesamt (Destatis) die bundesdeutsche Winterrapsfläche im Mai auf lediglich 886 700 ha.

Wie Kleffmann erklärte, wurde der Raps als Folge der deutschlandweit langen Dürreperiode im vergangenen Jahr im Durchschnitt später gesät. Die Auswirkungen der Trockenheit seien auch in dieser Saison noch spürbar. So hätten die Pflanzen im Vergleich zu 2018 nach dem Auflaufen schlechter gestanden, und die Rapsreihen hätten sich später geschlossen. Dies habe aber keine negative Auswirkung auf die nachwinterliche Pflanzenentwicklung gehabt. Die Rapspflanzen, die durch die Aussaat und den Winter gekommen seien, hätten im Mai eine ähnlich hohe Qualität wie die zur Vorjahresernte erreicht. Die Satellitenauswertungen zeigten nun eine geschlossene Pflanzendecke und eine umfangreiche Biomasse.

Das Marktforschungsunternehmen hob hervor, dass sich die Erntefläche in Sachsen-Anhalt 2019 im Vorjahresvergleich halbiert habe. Über viele Jahre sei dort noch das zweitgrößte Rapsanbauareal im Ländervergleich verzeichnet worden. Destatis hatte zuletzt für Sachsen-Anhalt einen Rückgang in ähnlicher Höhe ausgewiesen, nämlich um 52 % auf nur noch 75 700 ha. AgE

HÜTTENBERG-RECHTENBACH. Ein düsteres Bild zur Schweinehaltung in seinem Bundesland hat der Präsident des Hessischen Bauernverbandes (HBV), Karsten Schmal, gezeichnet. Beim Pressegespräch auf dem Andreashof der Familie Lang in Hüttenberg-Rechtenbach gab Schmal gestern die Prognose ab, dass Hessen bald „schweinefrei“ sein werde. Er verwies auf den dramatischen Rückgang der Bestände. So sei die Zahl der Schweine in Hessen im Vergleich zum Mai 2018 um 8,3 % gesunken, in Deutschland um 3,7 %. Bei den Zuchtsauen sei der Rückgang noch gravierender. Während sich deren Zahl in Hessen im selben Zeitraum um 15,2 % verringert habe, sei es auf Bundesebene nur ein Minus von 2,9 % gewesen.

Der HBV-Präsident stellte fest, dass diese Entwicklung auch mit den immer höheren Auflagen zu tun habe. Die Schweinehalter seien nicht mehr bereit, die entsprechenden Investitionen zu tätigen und stiegen aus der Produktion aus. Zwar wollten die Verbraucher immer mehr regionale Erzeugnisse; in Hessen sei aber vielfach keine Selbstversorgung mehr gegeben. Scharfe Kritik übte der Verbandspräsident in dem Zusammenhang auch an der Handelsübereinkunft mit den Mercosur-Staaten. Die hohen EU-Standards im Verbraucher-, Umwelt- und Klimaschutz würden unterlaufen und heimische, nachhaltig produzierte Erzeugnisse verdrängt. Das könne nicht hingenommen werden. „Alle Lebensmittel und Agrarrohstoffe aus Südamerika müssten die in der EU geltenden Verbraucherschutz- und Nachhaltigkeitsstandards erfüllen“, forderte Schmal.

Mit Blick auf das Mercosur-Abkommen widersprach der HBV-Präsident auch der Darstellung der EU-Kommission zu den Rindfleischimporten. Zwar sei es richtig, dass das Zollkontingent von 99 000 t einem Mengenanteil von nur 1 % entspreche. Im Rahmen dieses Kontingents dürften die Südamerikaner jedoch ausschließlich hochpreisige Teile vom Rind liefern, so dass der Wertanteil dann bei 15 % liege, gab Schmal zu bedenken. Er sieht grundsätzlich mit großer Sorge auf die Viehhaltung in Hessen. Im Mittel würden weniger als 0,5 Großvieheinheiten (GVE) pro Hektar gehalten. Es gebe viel Grünland, das in Zukunft nicht mehr genutzt werden dürfte. Hier müsse überlegt werden, was daraus werde. AgE

BASEL. Schwierige Wetterbedingungen in den USA und gestiegene Rohstoffkosten in China haben bei Syngenta im ersten Geschäftshalbjahr 2019 auf das Ergebnis gedrückt. Wie der von ChemChina übernommene Schweizer Pflanzenschutzmittel- und Saatguthersteller heute berichtete, ging das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) im Vorjahresvergleich effektiv um 15 % auf 1,461 Mrd $ (1,30 Mrd Euro) zurück, der Reingewinn um ein Drittel auf 798 Mio $ (708 Mio Euro). Der Halbjahresumsatz verringerte sich effektiv um 7 % auf 6,77 Mrd $ (6,01 Mrd Euro); zu konstanten Wechselkursen (kWk) belief sich das Minus auf 9 %.

Im Pflanzenschutzsegment konnten sich die Erlöse in Europa, Afrika und dem Mittleren Osten nach Angaben der Konzernanalysten zu kWk knapp behaupten. Auf einen starken Saisonbeginn im Norden mit einer erhöhten Nachfrage nach Pflanzenschutz für Getreide sei ein schwaches zweites Quartal gefolgt. Der Umsatz im Saatgutgeschäft habe sich hingegen leicht verbessert. In Nordamerika verzeichnete Syngenta indes aufgrund der Wetterverhältnisse deutliche Umsatzeinbußen beim Pflanzenschutz, und zwar von 14 %. Aufgrund der dort deutlich verzögerten Aussaat und einer reduzierten Anbaufläche habe außerdem die Seeds-Sparte 16 % weniger an Erlösen erzielt.

Auch in der Region Asien/Pazifik kam es mit 5 % zu einem spürbaren Abschlag beim Umsatz mit Unkraut- und Schädlingsbekämpfungsmitteln, der laut der Geschäftsführung vor allem auf die Dürre in Australien und Indien sowie die schwierigen Marktbedingungen in Vietnam zurückzuführen war. Ausgenommen von dieser Entwicklung war China, wo die Dynamik dem Bericht zufolge anhielt. Unterstützt durch erfolgreiche Einlizenzierungen sei der Umsatz in der Volksrepublik um 11 % gewachsen. Im Segment Saatgut hätten gute Verkäufe beim Mais und die Lancierung neuer Produkte in der Gesamtregion für ein Umsatzplus von 14 % zu kWk gesorgt.

Deutlich höher als im Vorjahr fielen die Pflanzenschutzmittelerlöse unterdessen in Lateinamerika aus. Zu kWk kam es hier laut Zwischenbericht zu einem Plus von 28 %, das absatzbedingt gewesen sei. Auch Saatgut verkaufte sich dort dem Unternehmen zufolge gut; das betreffende Erlösplus betrug 4 %. AgE