BERLIN. Strengere Zulassungsverfahren für Pflanzenschutzmittel fordert eine Expertengruppe der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina. Ziel müsse es sein, die Auswirkungen der Wirkstoffe auf die Umwelt besser zu kontrollieren, heißt es in einem gestern veröffentlichten rund 70-seitigen Diskussionspapier mit dem Titel „Der stumme Frühling - Zur Notwendigkeit eines umweltverträglichen Pflanzenschutzes“. Darin stellen die elf Autoren der konventionellen Pflanzenschutzpraxis ein schlechtes Zeugnis aus. Sie sei inzwischen an einem Punkt angelangt, „an dem wichtige Ökosystemfunktionen und Lebensgrundlagen ernsthaft in Gefahr sind“.

Unter anderem schlagen die Wissenschaftler ein Beobachtungssystem vor, mit dem die langfristigen Auswirkungen der Pflanzenschutzmittel auf Ökosysteme nach einer zunächst zeitlich und räumlich begrenzten Zulassung überprüft werden. Ferner seien bei der Risikobewertung die landwirtschaftliche Praxis und die reale Umweltsituation stärker zu berücksichtigen. Damit müsse der Tatsache Rechnung getragen werden, dass in der landwirtschaftlichen Praxis zumeist mehrere Pflanzenschutzwirkstoffe in Form von Tankmischungen und Spritzserien auf die Felder gebracht würden und Ökosysteme daher vor allem Mischungen von Pestiziden ausgesetzt seien. Deren Wirkungen auf die Umwelt blieben jedoch bislang weitgehend ungeprüft. Weitreichender als bisher müsse zudem im Rahmen der Zulassung untersucht werden, wie die Wirkstoffe auf Nichtzielorganismen wirken.

Der Industrieverband Agrar (IVA) hat der Leopoldina-Arbeitsgruppe bescheinigt, sie gebe „willkommene Denkanstöße für einen umweltgerechteren Einsatz von Pflanzenschutzmitteln“. Gleichzeitig moniert der Verband aber auch einige Ungereimtheiten und sachliche Fehler. Die Ursache liege darin, dass der Nutzen des Pflanzenschutzeinsatzes und agrarökonomische Fragen in der Betrachtung weitgehend ausgeklammert würden.

Entschieden tritt der IVA der Auffassung entgegen, dass die Risiken chemischer Pflanzenschutzmittel im deutschen Zulassungsverfahren systematisch unterschätzt würden. So seien die Regeln für die Zulassung und die Anwendung von Pflanzenschutzmitteln durch eine jahrzehntelange intensive Diskussion zwischen Behörden und Wissenschaft entstanden. Die Methoden der Risikoabschätzung würden immer weiter verfeinert. Auch für die Kombinationswirkungen von Substanzen seien solche Methoden entwickelt und von den Behörden auch angewendet worden. AgE

DÜSSELDORF. Neue Landwirtschaftsministerin in Nordrhein-Westfalen soll die CDU-Politikerin Ursula Heinen-Esser werden. Medienberichten zufolge will Ministerpräsident Armin Laschet die 52-Jährige heute Nachmittag in Düsseldorf vorstellen. Von 2007 bis 2009 war die gebürtige Kölnerin Parlamentarische Staatssekretärin im Bundeslandwirtschaftsministerium; von 2009 bis 2013 war sie in gleicher Funktion für das Bundesumweltministerium tätig.

Dem Deutschen Bundestag gehörte Heinen-Esser von 1998 bis 2013 an. Anschließend blieb sie geschäftsführend im Amt und leitete noch die deutsche Delegation bei der Klimakonferenz der Vereinten Nationen (UN) vom 11. bis 22. November 2013 in Warschau. Im April 2014 wurde die Volkswirtin neben Michael Müller als eine der beiden Vorsitzenden der Kommission Lagerung hochradioaktiver Abfallstoffe berufen. Heinen-Esser folgt als Chefin des Düsseldorfer Agrarressorts auf Christina Schulze Föcking, die aufgrund eines wachsenden politischen und öffentlichen Drucks das Amt in der vergangenen Woche aufgegeben hatte. AgE

BRAUNSCHWEIG. Ein Preiseinbruch am Zuckermarkt im vierten Quartal 2017 hat die Geschäfte der Nordzucker AG in Mitleidenschaft gezogen und dürfte sich auch auf die Ergebnisse des laufenden Geschäftsjahres auswirken. Eigenen Angaben zufolge erzielte das Braunschweiger Unternehmen im Ende Februar abgeschlossenen Geschäftsjahr 2017/18 einen Umsatz von 1,65 Mrd Euro, der damit um 3 Prozentpunkte hinter dem des Vorjahres zurückblieb. Das operative Ergebnis (EBIT) legte im Berichtszeitraum dennoch um 23 Mio Euro auf 154 Mio Euro zu. Auch der Konzernjahresüberschuss verbesserte sich deutlich, und zwar um 19 Mio Euro auf 118 Mio Euro.

Dazu beigetragen haben nach Darstellung des Nordzucker-Vorstands eine deutlich bessere Ertragslage als im Jahr zuvor, aber auch der erfolgreiche Abschluss des hauseigenen Effizienzprogramms FORCE. Laut Vorstandssprecher Dr. Lars Gorissen hat sich Nordzucker „mit Kostendisziplin und Effizienzsteigerung eine gute Basis für volatile Zeiten erarbeitet“. Der Vorstand will daher der Hauptversammlung eine Dividende von 1,20 Euro je Aktie vorschlagen, was einem Plus von 0,10 Euro zum Vorjahr entsprechen würde.

Für das Geschäftsjahr 2018/19 verweist die Konzernspitze auf Prognosen, die auch wegen der Liberalisierung des europäischen Zuckermarkts von einem reichlich versorgten Weltmarkt und einem daraus resultierenden Preisdruck ausgehen. Sie rechnet deshalb für das laufende Geschäftsjahr mit einem deutlichen Ergebnisrückgang und setzt darauf, Verluste zu vermeiden.

Gorissen sieht das Unternehmen im Wettbewerb gut positioniert. Er verweist auf die solide Finanzierung von Nordzucker und geht davon aus, dass der Konzern die erwartete Tiefpreisphase und den harten Wettbewerb beim Übergang in den freien Markt durchstehen wird. Nach seiner Einschätzung wird es jedoch in der Europäischen Union zu einer Marktbereinigung kommen. AgE

BRANDENBURG. Eine unzureichende Akzeptanz insbesondere der ländlichen Bevölkerung für den Ausbau erneuerbarer Energien könnte zunehmend die Energiewende gefährden. Das ist bei der Frühjahrstagung der Agrarsozialen Gesellschaft (ASG) gestern in Brandenburg an der Havel deutlich geworden. Die ASG-Vorsitzende Dr. Juliane Rumpf rief vor den rund 120 Tagungsteilnehmern dazu auf, „die Menschen mitzunehmen“. Zum einen müsse weiter intensiv für die Klimaschutzziele geworben werden. Zum andern müsse stärker über die wirtschaftlichen Chancen diskutiert werden, die die „Erneuerbaren“ für ländliche Regionen bieten. Rumpf verwies auf eine Vielzahl von ländlichen Gemeinden, denen die erneuerbaren Energien „gute Einnahmen“ beschert hätten. Als wesentlichen Faktor für das Gelingen der Energiewende betrachtet die frühere schleswig-holsteinische Landwirtschaftsministerin die Initiative der Menschen im ländlichen Raum, die andere mitreißen könne.

Michael Krug vom Forschungszentrum für Umweltpolitik der Freien Universität Berlin veranschlagte die derzeitige Zustimmung für die Windenergie an Land auf mehr als 80 %; sie sinke allerdings bei lokaler Betroffenheit auf 60 % bis 70 %. Die Akzeptanz sei in solchen Regionen überdurchschnittlich, in denen Menschen bereits Erfahrungen mit Windenergie hätten. Verfahrens- und Verteilungsgerechtigkeit wie frühzeitige und möglicherweise auch finanzielle Beteiligung der Menschen vor Ort nannte Krug als zentrale Einflussgrößen für die Akzeptanz.

Für den Abteilungsleiter im brandenburgischen Wirtschaftsministerium, Dr. Klaus Freytag, stellt der Erhalt der Akzeptanz der Energiewende in der Bevölkerung eine der vordringlichsten Aufgaben der nächsten Jahre dar. Vor diesem Hintergrund bemühe sich die brandenburgische Landesregierung um eine Stärkung der regionalen Wertschöpfung durch Auftragsvergabe an brandenburgische Unternehmen. Das Bundeswirtschaftsministerium sei gebeten worden, die Einführung einer bundeseinheitlichen Regelung zur Beteiligung von Kommunen an Windenergieanlagen zu prüfen. Ein weiterer Vorschlag seien Ersatzzahlungen aus Windenergie für betroffene Gemeinden. AgE

KOPENHAGEN. Die Schweineproduzenten in Dänemark haben ihre Bestände erneut aufgestockt. Nach Angaben des Dachverbandes der dänischen Agrar- und Ernährungswirtschaft (L&F) wurden am Stichtag 1. April 2018 insgesamt 12,73 Millionen Schweine im nördlichen Nachbarland gehalten; das waren 505 000 Tiere oder 4,1 % mehr als ein Jahr zuvor. Damit setzte sich der seit Juli 2017 anhaltende Bestandsaufbau weiter fort. Bei der vorherigen Erhebung im Januar war gegenüber dem Vorjahresquartal ein Zuwachs von 4,5 % festgestellt worden; im Oktober 2017 hatten die Statistiker ein Plus von 2,9 % gemeldet. Rückläufig war dagegen die Zahl der Schweinehalter. Gemäß den Daten der Landwirtschaftszählung gab es im Sommer 2017 noch 3 226 Betriebe mit Schweinen in Dänemark; das waren 2,1 % weniger als zwölf Monate zuvor. Innerhalb von zehn Jahren hat sich die Zahl der Schweinehalter mehr als halbiert.

Bei der aktuellen Frühjahrszählung gab es laut L&F in allen Kategorien Bestandszuwächse. Am stärksten waren diese bei Mastschweinen ab 50 kg mit einem Anstieg um 7,7 % auf 2,98 Millionen Stück. Allerdings fiel der diesjährige Zähltermin 1. April auf den Ostersonntag, so dass wegen geschlossener Schlachtstätten mehr Tiere als üblich auf die Vermarktung warteten. Die Zahl der Ferkel nahm gegenüber April 2017 um 5,6 % auf 2,66 Millionen Stück zu; bei den Jungschweinen mit einem Gewicht von 20 kg bis zu 50 kg war ein Zuwachs von 2,0 % auf 5,81 Millionen Tiere zu verzeichnen.

Auch die für die weitere Produktionsentwicklung entscheidende Sauenherde wurde von den dänischen Schweinehaltern weiter aufgestockt. Mit insgesamt etwas mehr als 1,27 Millionen weiblichen Zuchttieren erhöhte sich der Sauenbestand binnen Jahresfrist um 3,4 %. Während dabei die Zahl der tragenden Tiere gegenüber April 2017 um 2,7 % auf 792 000 Stück wuchs, wurde die Haltung von nicht gedeckten Sauen um 4,6 % auf 480 000 Tiere ausgedehnt. Die Bestandszuwächse und insbesondere die höheren Sauenzahlen deuten darauf hin, dass die dänischen Ferkelexporte auch 2018 weiter wachsen werden. Im ersten Quartal 2018 hatte die Ausfuhr gegenüber der Vorjahresperiode bereits um 178 500 Tiere oder 5,2 % auf fast 3,59 Millionen Stück zugenommen. AgE

DESSAU. In Deutschland überschreitet das Trinkwasser aus großen zentralen Anlagen schon seit Jahren nicht mehr den Grenzwert für Nitrat. Weniger als ein Promilleteil der betreffenden Proben liegt über dem Grenzwert von 50 mg/l. Auch bei nahezu allen mikrobiologischen und chemischen Qualitätsanforderungen halten mehr als 99,9 % der Proben die strengen rechtlichen Vorgaben ein. Diese Ergebnisse finden sich im aktuellen Bericht zur Trinkwasserqualität, der heute vom Umweltbundesamt (UBA) veröffentlicht worden ist. Grenzwertüberschreitungen seien, wie schon in den Vorjahren, „absolute Einzelfälle“, stellt das UBA fest. Es kommt deshalb zu dem Schluss, dass das Trinkwasser aus den großen zentralen Anlagen in Deutschland „eine sehr gute Qualität“ besitzt.

Das Umweltbundesamt hat im aktuellen Bericht für die Jahre 2014 bis 2016 die Ergebnisse der Untersuchungen aus allen größeren Wasserversorgungen veröffentlicht. Diese versorgen rund 88 % der Bevölkerung in Deutschland. Grundlage seien die Meldungen der Bundesländer an das Bundesgesundheitsministerium und an es selbst, erläuterte das UBA. Dessen Präsidentin, Maria Kreutzberger, erklärte, Trinkwasser in Deutschland könne man ohne Bedenken trinken. Insbesondere aus größeren Wasserversorgungen sei dieses flächendeckend sogar von „exzellenter Qualität“.

Zudem sei Trinkwasser aus dem Hahn um ein Vielfaches billiger als Flaschenwasser, stellte Kreutzberger des Weiteren fest. Ein Zwei-Personen-Haushalt zahle in Deutschland im Mittel für die Verwendung von täglich 242 l Trinkwasser 54 Cent pro Tag, also 0,2 Cent pro Liter. Ein einziger Liter Mineralwasser koste mehr, so die UBA-Präsidentin. Sie trat damit indirekt auch Aussagen der Grünen entgegen, wonach es in den vergangenen Jahren zu einem rasanten Anstieg des Wasserpreises gekommen sei.

Die grüne Bundestagsfraktion hatte berichtet, dass die Trinkwasserkosten zwischen 2005 und 2016 nominal um 25 % gestiegen seien, und dies vor allem auf Umweltbelastungen der Landwirtschaft zurückgeführt. Daraufhin hatte das Statistische Bundesamt (Destatis) richtig gestellt, dass die Verbraucherpreise für Wasser in diesem Zeitraum nur um 17,6 % gestiegen seien, was in etwa der allgemeinen Teuerungsrate in dieser Periode entsprach. Der Bayerische Bauernverband (BBV) forderte eine Entschuldigung der Grünen, insbesondere von deren Fraktionschef Dr. Anton Hofreiter, für die „zusammengezimmerte Horrormeldung“. AgE

STOCKHOLM. Obwohl die schwedische Ökofläche im vergangenen Jahr auf einen neuen Höchstwert gestiegen ist, hält die Stockholmer Regierung an ihren ehrgeizigen Ausbauzielen fest. Wie die Landwirtschaftsbehörde Jordbruks verket auf Grundlage von Erhebungen des Nationalen Statistikamtes berichtete, wurden 2017 landesweit insgesamt 577 200 ha nach ökologischen Kriterien bewirtschaftet. Inklusive Umstellungsflächen falle das Areal damit im Vergleich zum Vorjahr um rund 4 Prozentpunkte höher aus als im Vorjahr.

Der Anbauumfang des schwedischen Ökolandbaus hat sich in der vergangenen Dekade laut den Behördenangaben knapp verdoppelt. Inzwischen werden fast 18 % der Ackerbaufläche und 28 % des Grünlands von Biohöfen bewirtschaftet. Den Anteil von „Öko“ an der gesamten landwirtschaftlichen Fläche gibt Jordbruks verket für 2017 mit 19 % an. Damit ist das skandinavische Land aber noch weit vom selbstgesteckten Ziel entfernt: Die im vergangenen Jahr von der schwedischen Regierung beschlossene „Lebensmittelstrategie“ sieht bis 2030 einen weiteren Ausbau der Ökoproduktion auf dann 30 % der gesamten landwirtschaftlichen Nutzfläche vor. AgE

BERLIN. Einen spürbaren Rückgang der Anträge nach dem Agrarinvestitionsförderungsprogramm (AFP) verzeichnen die Landgesellschaften für das vergangene Jahr. Wie aus dem Tätigkeitsbericht des Bundesverbandes der gemeinnützigen Landgesellschaften (BLG) hervorgeht, wurden 2017 von den Landgesellschaften insgesamt 215 neue AFP-Förderanträge vorgelegt; das waren knapp 30 % weniger als im Jahr davor.

Mit rund 60 % überwogen 2017 die AFP-Anträge auf Premiumförderung. Dies entspricht in etwa dem Prozentsatz bei Milchviehställen, die traditionell den Schwerpunkt bei der Investitionsförderung bilden. Allerdings ist die Tendenz der Anträge im Milchviehbereich rückläufig. Das durchschnittliche förderfähige Investitionsvolumen ist 2017 in den meisten Ländern in etwa konstant geblieben, lediglich in Bayern gab es einen deutlichen Rückgang.

Dennoch bildet der Freistaat nach wie vor den Schwerpunkt bei der AFP-Förderung. Mehr als die Hälfte der von den neun Landgesellschaften in Deutschland bearbeiteten AFP-Anträge entfiel 2017 auf die dortige BBV LandSiedlung. Mit 122 Anträgen hat sich deren Zahl gegenüber dem Vorjahr allerdings beinahe halbiert.

Der BLG macht vor allem die Nachwirkungen der Milchpreiskrise für den Rückgang bei den Förderanträgen im Stallbau verantwortlich. Daneben dämpften Unsicherheiten in Bezug auf Haltungsverfahren die Investitionsbereitschaft. AgE

KOPENHAGEN. In Dänemark wächst die Kritik an langen Transporten von Ferkeln. Wie das Fachmagazin Landbrugs Avisen unter Hinweis auf Daten der Nationalen Lebensmittelaufsicht berichtet, hat sich die Zahl der Langstreckentransporte von jungen Schweinen in der vergangenen Dekade nahezu verfünffacht und umfasste im Jahr 2017 rund 9,4 Millionen Tiere. Dabei habe es sich in der Regel um Fahrten von Dänemark nach Deutschland, Polen oder Italien gehandelt, die oft länger als acht Stunden andauerten.

Diese Praxis wird auch in Dänemark von Tierschutzorganisationen angeprangert. Diese befürchten, dass die langen Transportzeiten die Jungtiere konditionell überfordern. Die Sorge wird von der Leiterin des Instituts der Tierwissenschaften der Universität Aarhus, Mette Herskin, geteilt. Sie weist in diesem Zusammenhang darauf hin, dass es kaum wissenschaftlich gesicherte Fakten zu den Auswirkungen langer Tiertransporte auf Ferkel gebe. Der Großteil der entsprechenden Studien befasse sich mit älteren Tieren, die wenigstens das Dreifache eines Jungtiers wögen.

Das zum Dachverband der dänischen Agrar- und Ernährungswirtschaft (L&F) gehörende Agrarforschungszentrum (Seges) warnt allerdings vor einer Überdramatisierung des Problems. Für Seges-Fachbereichsleiter Christian Fink ist das steigende Transportvolumen in erster Linie ein Zeichen für den Vermarktungserfolg der dänischen Ferkelerzeuger. Nach seiner Darstellung haben sowohl die Produzenten als auch die Käufer im Ausland ein großes Interesse an gesunden und vitalen Ferkeln. Gäbe es tatsächlich regelmäßige Probleme beim Transport, würde sich dies in Form entsprechender Reklamationen bemerkbar machen, so Fink. AgE

BRÜSSEL. Die Europäische Kommission plant offenbar, mindestens 60 % der Agrarförderung für die Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) nach 2020 der Ersten Säule zuzuschreiben. Das geht aus einem internen und noch vorläufigen Entwurf der Brüsseler Behörde hervor, der AGRA‑EUROPE vorliegt. Demzufolge sollen diese Mittel als „Basiseinkommen“ den Landwirten zur Verfügung gestellt werden. Offiziell sollen die Vorschläge der Kommission von EU-Agrarkommissar Phil Hogan am 1. Juni vorgestellt werden.

Laut Berechnungen des Naturschutzbundes Deutschlands (NABU) würden durch eine solche Festlegung - wie von der Kommission geplant - 80 % weniger Geld als bisher für Natur- und Umweltprogramme zur Verfügung stehen. NABU-Bundesgeschäftsführer Leif Miller bezeichnete dies als „Sackgasse“ für Landwirte und Umwelt.

Aus dem Kommissionsentwurf geht ferner hervor, dass es - wie bereits zuvor angekündigt - eine weitere Angleichung der Höhe der Direktzahlungen zwischen den Mitgliedstaaten bis zum Jahr 2027 geben soll. Gemäß dem vorliegenden Kommissionsentwurf sollen die Direktzahlungen dann auf mindestens 90 % der durchschnittlichen Zahlungen aller EU-Länder angehoben werden. Profitieren würden davon vor allem die drei baltischen Staaten. Deutschland, das bisher überdurchschnittlich hohe Geldmittel je Hektar erhalten hat, müsste diese dann auf Kosten dieser Länder kürzen. AgE