BRÜSSEL. In Brüssel haben sich in der vergangenen Woche die Anzeichen für einen möglicherweise in Kürze bevorstehenden Abschluss der Verhandlungen mit den Mercosur-Staaten über ein Freihandelsabkommen verdichtet. Nachdem in der vergangenen Woche EU-Agrarkommissar Phil Hogan entsprechende Hinweise noch abgewiegelt hatte, erklärte EU-Handelskommissarin Cecilia Malmström in dieser Woche, dass in den kommenden Monaten ein erfolgreicher Abschluss erreichbar sei. Ein Kommissionssprecher erklärte gegenüber AGRA-EUROPE, dass in den Verhandlungen in Buenos Aires „wichtige Fortschritte“ erzielt worden seien.

Argentiniens Staatspräsident Mauricio Macri, der dem Mercosur-Block gegenwärtig als Präsident vorsteht, zeigte sich sehr zuversichtlich. „Wenn dieses lang erwartete Abkommen zwischen dem Mercosur und der EU in den kommenden Monaten unterzeichnet wird“, würden sich die beiden Staatengemeinschaften sehr gut ergänzen, erklärte Macri vor Vertretern der heimischen Automobilwirtschaft in Buenos Aires. Das Abkommen werde in Argentinien mehr Investitionen, Produktion, Geschäfte und Arbeit bringen.

Starke Bedenken äußerte indes Frankreichs Landwirtschaftsminister Didier Guilllaume. Paris werde kein Abkommen ratifizieren, das die Interessen der französischen Landwirte und Verbraucher, die Anforderungen an Gesundheit und Lebensmittelqualität nach europäischen Standards und die Umweltverpflichtungen aus dem Pariser Klimaschutzabkommen verletze. Dies habe Staatspräsident Emmanuel Macron bereits gegenüber EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker klargestellt, so der Pariser Agrarressortchef.

Scharfen Protest gegen eine mögliche Einigung äußerte auch der landwirtschaftliche Berufsstand. Die EU-Ausschüsse der Bauernverbände (COPA) und ländlichen Genossenschaften (COGECA) sehen mit einem Handelsabschluss mit Mercosur sowohl für die Landwirte als auch für die Bürger in der EU als eine „rote Linie“ überschritten. Die EU-Kommission könne die Ausweitung des Imports von Agrarprodukten gerade aus Brasilien aktuell nicht rechtfertigen. COPA und COGECA verwiesen darauf, dass unter der erst wenige Monate alten Regierung Brasiliens von Staatspräsident Jair Bolsonaro zahlreiche Pflanzenschutzmittel wieder zugelassen worden seien, während die Brüsseler Kommission hier eine konrträre Strategie verfolge. AgE

BERLIN. Gut aufgestellt sieht sich der Berufsverband Agrar, Ernährung, Umwelt (VDL). Als moderner Fach-, Dienstleistungs- und Lobbyverband verfüge man über die erforderlichen Voraussetzungen, „um im Interesse der Mitglieder die vielfältigen Herausforderungen zu bewältigen“, erklärte VDL-Präsident Markus W. Ebel-Waldmann beim Festakt zum 100jährigen Bestehen des Verbandes gestern in Berlin.

Seinen Angaben zufolge haben die berufsständischen Aufgaben in der wechselvollen Geschichte des VDL stets im Mittelpunkt gestanden. Ebel-Waldmann nannte die berufliche Wiedereingliederung, die Entwicklung des Berufsfeldes vom Diplomlandwirt zum Agraringenieur oder die Reform des Landwirtschaftsstudiums. Hier habe der VDL-Berufsverband vieles erreicht. Darüber hinaus habe er „einen gewaltigen Beitrag“ zum Erfolg der Land- und Ernährungswirtschaft geleistet. „Der VDL dient somit nicht nur unserer Branche, sondern ist von großer gesamtgesellschaftlicher Relevanz“, so der Präsident.

Der Parlamentarische Staatssekretär vom Bundeslandwirtschaftsministerium, Michael Stübgen, sieht in der mangelnden Wertschätzung, die viele Verbraucher der grünen Branche entgegenbringen, ein gravierendes aktuelles Problem, dem sich auch die berufsständischen Interessenverbände stärker widmen müssten. „Die Landwirtschaft braucht wieder mehr Akzeptanz in der Bevölkerung“, betonte Stübgen. Verbände wie der VDL spielten hierbei eine wichtige Rolle.

Der VDL ist mit mehr als 10 000 Fach- und Führungskräften der größte deutsche Berufsverband für die akademischen Berufe in den Bereichen Agrar, Ernährung und Umwelt. Der Verband wurde im Jahr 1919 als „Reichsbund akademisch gebildeter Landwirte“ in Berlin gegründet. AgE

WASHINGTON. Der US-amerikanische Präsident Donald Trump will die Farmer im eigenen Land mit zusätzlichen Beihilfen für Absatzeinbußen durch „ungerechtfertigte“ Vergeltungszölle Chinas und Handelsstörungen unterstützen. Wie das amerikanische Landwirtschaftsministerium (USDA) gestern in Washington mitteilte, sind für diesen Zweck zusätzlich bis zu 16 Mrd $ (16,34 Mrd Euro) vorgesehen. Damit würde sich der Umfang des im Zuge des Handelskonfliktes zwischen den beiden Ländern gewährten Hilfspakets für die Landwirtschaft auf 28 Mrd $ (25,09 Mrd Euro) erhöhen.

Im Einzelnen will das USDA ein weiteres Markterleichterungsprogramm (MFP) mit einem Budget von 14,5 Mrd $ (12,99 Mrd Euro) auflegen. Die Beihilfen sollen in drei Tranchen ausgezahlt werden, und zwar ab Ende Juli und gegebenenfalls im November 2019 sowie im Januar kommenden Jahres. Begünstigt werden unter anderem die Anbauer von Sojabohnen, Mais und Weizen. Die Zahlungen sollen sich nach den historischen Anbauflächen richten, die das Areal von 2018 aber nicht übertreffen dürfen. Durch diese Regelung wird die Anbauentscheidung der Landwirte in diesem Jahr nicht beeinflusst.

Auch Tierproduzenten können mit Beihilfen rechnen. So sollen Milcherzeuger und Schweinehalter produktionsmengengebundene beziehungsweise vom Tierbestand abhängige Zuschüsse erhalten, die ebenfalls auf historischen Daten basieren.

Neben den finanziellen Hilfen hat das Landwirtschaftsministerium auch ein Programm zum Ankauf und zur Verteilung (FPDP) von überschüssigen Agrarrohstoffen und Lebensmitteln angekündigt, die von Vergeltungsmaßnahmen betroffen sind. Hierüber sollen etwa 1,4 Mrd $ (1,25 Mrd Euro) an die Bauern fließen. Die betreffenden Produkte, darunter Obst, Gemüse, Rind-, Schweine- und Schaffleisch sowie Milch, sollen in Ernährungsprogramme geleitet werden.

Außerdem sollen dem Washingtoner Agrarressort zufolge zusätzlich 100 Mio $ (89,6 Mio Euro) in das Absatzförderungsprogramm (ATP) des Agrardiplomatischen Dienstes (FAS) fließen, um die Anstrengungen zur Entwicklung von Exportmärkten zu unterstützen. AgE

BERLIN . Nach wie vor ungelöst sind nach Auffassung des Bundeslandwirtschaftsministeriums die Probleme auf dem landwirtschaftlichen Bodenmarkt. „Das Thema hat nichts an Brisanz verloren“, sagt Agrarstaatssekretär Dr. Hermann Onko Aeikens im Interview mit AGRA-EUROPE. Dies gelte sowohl für den Preisanstieg bei landwirtschaftlichen Flächen als auch für das Engagement von überregionalen Investoren auf dem Bodenmarkt.

Einschätzungen, der Einstieg von Investoren betreffe nur Einzelfälle, weist Aeikens als falsch zurück. Gleichzeitig räumt er allerdings ein, dass die Datenlage zu den Aktivitäten von Investoren in der Landwirtschaft nach wie vor unbefriedigend sei. Hier bestehe eindeutig Nachholbedarf, so der Staatssekretär. Seiner Auffassung nach würde sich die Datenlage wesentlich verbessern, „wenn die Länder endlich Anteilskäufe in das Bodenrecht einbeziehen würden“. Der Bund stehe den Ländern unterstützend zur Seite, etwa indem die eigens eingesetzte Arbeitsgruppe wesentliche Rechtsfragen kläre. Auf dieser Grundlage könnten die Länder entsprechende Gesetzentwürfe ausarbeiten.

Für Juli kündigt Aeikens einen Kabinettsbeschluss zur Änderung des Grunderwerbssteuergesetzes an. Ziel der Gesetzesnovelle sei es, die Gestaltungsspielräume beim Kauf von Unternehmensanteilen zu verengen. Dazu sei vorgesehen, die Beteiligungsgrenze von 95 % auf 90 % zu senken und die Haltefrist von fünf auf zehn Jahre zu verlängern. Aeikens räumt ein, dass dies aus seiner Sicht nicht weit genug geht und er sich unter agrarstrukturellen Gesichtspunkten insbesondere eine weitergehende Verlängerung der Haltefrist gewünscht hätte. AgE

MANNHEIM. Die französische Südzucker-Tochter Saint Louis Sucre wird ihre von Umstrukturierungsmaßnahmen betroffenen Zuckerfabriken nicht verkaufen. Das hat der Konzern klargestellt. „Wir beenden die Zuckerproduktion nicht, um sie anderen Akteuren anzubieten, sondern um Überschusskapazitäten vom Markt zu nehmen“, erklärte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Dr. Wolfgang Heer, heute in Mannheim.

Nach Angaben von Südzucker ist es außerdem für das französische Tochterunternehmen „unerlässlich“, die Lagerkapazitäten an den betroffenen Standorten in Cagny und Eppeville aufrechtzuerhalten. Weitere Werke in der Region könnten zudem einen Teil der Verarbeitungskapazität übernehmen; die Wettbewerbssituation von Saint Louis Sucre werde dadurch künftig gestärkt.

Der Mannheimer Konzern verwies auch auf die französischen Produktionsüberschüsse. Es werde doppelt so viel Zucker produziert wie im Land verbraucht werde; des Weiteren sei die Konkurrenz sowohl bei der Versorgung mit Rüben als auch beim Zuckerverkauf sehr groß. Südzucker hat für das Segment Zucker im Geschäftsjahr 2018/19 einen operativen Verlust von 239 Mio Euro ausgewiesen.

Der französische Verband der Rübenerzeuger (CGB) hatte in der vergangenen Woche ein Übernahmeangebot für die Werke in Cagny und Eppeville ins Spiel gebracht. Verhandlungsgrundlage war laut CGB ein Gebot in Höhe von 30 Mio Euro, die weitgehend von den Rübenerzeugern aufgebracht werden sollten. Neben den Umstrukturierungen bei Saint Louis Sucre drohen der französischen Branche auch Einschnitte beim Zuckerhersteller Cristal Union. Die Genossenschaft hatte angekündigt, die Schließung von zwei Werken und die teilweise Stilllegung eines Verpackungsstandortes zu prüfen. AgE

MAINZ. Der Entwurf des Max Rubner-Instituts (MRI) für eine Nährwertkennzeichnung stößt in der Landesregierung von Rheinland-Pfalz auf klare Ablehnung. Landwirtschaftsministerin Ulrike Höfken und Verbraucherschutzministerin Anne Spiegel pochen stattdessen auf die Einführung des französischen Nutri-Score.

Nach Auffassung der Grünen-Politikerinnen stiftet das gestern vorgestellte neue Modell mehr Verwirrung als Klarheit und bietet keine Orientierung. Der MRI-Entwurf sei kompliziert und nur für denjenigen verständlich, der das Kleingedruckte lese. Höfken und Spiegel äußerten die Vermutung, dass damit die Ziele der Ernährungswirtschaft verfolgt würden, die darauf abzielten, eine einfache Bewertung von Lebensmitteln zum Schutz der Gesundheit möglichst zu verhindern.

Eine Nährwertkennzeichnung muss aus Sicht der Ministerinnen „ganz einfach“ sein und über eine eindeutige, leicht verständliche Farbskala verfügen. Zudem sei es viel sinnvoller, das bereits in Frankreich etablierte und vom MRI positiv bewertete Nutri-Score-Modell innerhalb des Binnenmarktes zu nutzen, so die beiden Grünen-Politikerinnen.

Spiegel hat den Vorsitz bei der laufenden Verbraucherschutzministerkonferenz (VSMK) in Mainz inne, im Rahmen derer die SPD- und Grün-geführten Länder heute einen Antrag eingebracht haben, in dem Bundeslandwirtschaftsministerin Julia Klöckner aufgefordert wird, eine Nährwertkennzeichnung nach dem Nutri-Score-Modell möglichst schnell umzusetzen. AgE

BRÜSSEL. Um einer weiteren Verbreitung der gering pathogenen aviären Influenza (LPAI) des Virustyps H3N1 vorzubeugen, hat das belgische Landwirtschaftsministerium jetzt die Biosicherheitsmaßnahmen für die gewerblichen Geflügelhalter verschärft. So müssen diese Betriebe seit Montag unter anderem Stichproben auf den Virus testen lassen, wenn auf Stallniveau der Futter- und Wasserverbrauch der Tiere um mehr als 20 % sinkt, die wöchentliche Sterblichkeit die Grenze von 3 % übertrifft oder die Legeleistung während zwei Tagen um mehr als 5 % abnimmt.

Außerdem sollen dem Ministerium zufolge alle gewerblichen Geflügelhalter dafür sorgen, dass Fahrzeuge, die das Betriebsgelände befahren, gründlich mit einem zugelassenen Biozid desinfiziert werden. Ferner darf Geflügel von unterschiedlichen Betrieben nicht in einem Fahrzeug gleichzeitig transportiert werden. Der Zugang zu den Ställen ist für betriebsfremde Personen verboten; Schutzkleidung ist Pflicht. Darüber hinaus haben Betriebe mit infizierten Tieren Mist, Gülle und Einstreu aus den betroffenen Ställen zu desinfizieren.

Nach Angaben der Föderalen Behörde für Lebensmittelsicherheit (FAVV) waren am Dienstag insgesamt 40 Betriebe von der Tierkrankheit betroffen. Der belgische Boerenbond zeigte sich über die rasche Ausbreitung alarmiert. Obwohl es sich um einen gering pathogenen Virus handle, verursache dieser umfangreiche Produktionsrückgänge und erhöhe die Sterblichkeit der Tiere.

Deshalb fordert der FAVV die Keulung der Tiere in den betroffenen Ställen. Dieser Maßnahme muss allerdings die EU-Kommission zustimmen. Das gilt auch für die von den Landwirten verlangten Entschädigungszahlungen für betroffene Geflügelhalter. Der belgische Tiergesundheitsfonds wird mit steuerähnlichen Abgaben der Geflügelhalter finanziert. Nach aktuellem Stand wären Entschädigungszahlungen für Einbußen durch H3N1 nach EU-Recht unzulässige staatliche Beihilfen. AgE

BRAUNSCHWEIG. Trotz tiefroter Zahlen im Ende Februar abgelaufenen Geschäftsjahr sieht sich die Nordzucker AG langfristig auf Erfolgskurs. Das Ergebnis vor Zinsen und Steuern (EBIT) belief sich 2018/19 auf minus 58,1 Mio Euro, nach noch 154 Mio Euro im Vorjahr. Maßgeblich für das negative Ergebnis war der deutliche Rückgang des Umsatzes um 18 % auf 1,35 Mrd Euro. „Unser Fokus bleibt auf Zucker, ausgehend von unseren Kernmärkten in der Europäischen Union und mit Ambitionen, global zu agieren“, stellte der Vorstandsvorsitzende Dr. Lars Gorissen heute in Braunschweig bei der Bilanzpressekonferenz indes klar. Neben der laufenden Restrukturierung gäben auch die langfristigen Markterwartungen Grund zur Zuversicht.

Der Preisverfall bei Zucker am Weltmarkt hat Nordzucker - wie erwartet - schwer zu schaffen gemacht. „Unter den aktuellen Bedingungen kann kein Unternehmen kostendeckend produzieren“, erklärte Gorissen. Nach einem leichten Produktionsüberschuss in der Saison 2018/19 werde im Zuckerjahr 2019/20 ein Defizit am Weltmarkt erwartet, was auf steigende Preise hoffen lasse. Im abgelaufenen Geschäftsjahr konnte sich Nordzucker nach Angaben der Geschäftsführung am Markt behaupten. Laut Finanzvorstand Alexander Bott verfügt das Unternehmen zudem über eine „ausgezeichnete Vermögenssituation“ und liquide Mittel, weshalb trotz der Verluste Stabilität gewährleistet werden könne.

Auch für das laufende Geschäftsjahr 2019/20 rechnet der Braunschweiger Konzern mit einem Verlust, bedingt durch die mittelfristig noch anhaltende Preisschwäche. Eine deutliche Straffung der Kostenstrukturen, beispielsweise das „Freiwilligenprogramm“, habe im abgelaufenen Geschäftsjahr aber bereits zu einer Reduzierung der Ausgaben um rund 5 Mio Euro geführt; 2019/20 würden hier weitere Erfolge erwartet. Zu möglichen betriebsbedingten Kündigungen wollte die Konzernspitze allerdings keine konkreten Angaben machen. Anfang des Jahres war von der Streichung von 200 Stellen in der Verwaltung die Rede gewesen. Gorissen hatte zudem nicht ausgeschlossen, dass auch einzelne Zuckerwerke geschlossen werden müssten.

Die Mehrheitsbeteiligung an der Mackay Sugar Limited in Australien begründete der Nordzucker-Vorstandschef mit der Notwendigkeit, sich international aufzustellen. Die Wachstumsregionen im Zucker lägen außerhalb der EU. Die Beteiligung sichere einen substantiellen Anteil am australischen Markt und den Zugang zum südostasiatischen Wachstumsmarkt. AgE

BERLIN. Der Gesetzentwurf der Bundesregierung für veränderte Regelungen im Umgang mit dem Wolf stößt bei den Schäfern auf Zustimmung. Der Entwurf sei ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung eines erfolgreichen Miteinanders von Weidetierhaltung und Wolfspopulation, erklärte die Vereinigung Deutscher Landesschafzuchtverbände (VDL) zur gestrigen Kabinettsentscheidung. Gleichzeitig mahnte der VDL weitergehende Änderungen des Bundesnaturschutzgesetzes an.

Mit der Gesetzesnovelle würden erstmals und nachhaltig die Probleme der Weidetierhalter im Allgemeinen sowie der Schafhalterinnen und Schafhalter im Speziellen aufgegriffen, stellte der Dachverband fest. Zudem werde mit diesem Vorschlag einem Teil der Koalitionsvereinbarungen ebenso wie den Anregungen einzelner Bundesländer Rechnung getragen.

Positiv wertet der VDL die vorgesehene Erlaubnis für den Abschuss von Wölfen, wenn sie „ernsten“ landwirtschaftlichen Schaden verursachen, ferner das geplante Fütterungs- und Anlockungsverbot von Wölfen, die Erlaubnis zur Entnahme von Wolfsmischlingen sowie mehrerer Wölfe eines Rudels, die in einem engen räumlichen und zeitlichen Zusammenhang zu Rissereignissen stehen.

Weitergehender Änderungsbedarf ergibt sich für den VDL aus dem anhaltenden Wachstum des Wolfsbestandes. Bei inzwischen mehr als 1 000 Wölfen in Deutschland sei der gute Erhaltungszustand der Population zu prüfen und in Folge dessen eine Umwidmung des Wolfes in der Fauna-Flora-Habitat-(FFH)-Richtlinie anzustreben. Zielsetzung müsse eine Wolfspopulation sein, die die Weidetierhaltung wie auch die Zivilisation unbedingt meide. Nach wie vor offen sei auch, wie die zusätzlichen Belastungen der Schafhalter angemessen berücksichtigt werden sollen. AgE

BERLIN. Der zukünftig als Lebensmittelverband Deutschland auftretende Bund für Lebensmittelrecht und Lebensmittelkunde (BLL) hat sein eigenes Modell für eine Nährwertkennzeichnung verteidigt und setzt nun auf die geplante Verbraucherumfrage zu den verschiedenen vorliegenden Entwürfen. Wie der Verband gestern mitteilte, hat das Max Rubner-Institut (MRI) in einer Analyse bei sämtlichen Nährwertkennzeichnungsmodellen - so auch bei dem des BLL - Vor- und Nachteile festgestellt. Im ersten Bericht des MRI habe es dazu geheißen, dass keines der Modelle uneingeschränkt empfohlen werden könne.

Laut BLL-Präsident Philipp Hengstenberg ist es für die Mehrheit der Verbandsmitglieder wichtig, dass eine vereinfachte Nährwertkennzeichnung keine Gesamtbewertung des Lebensmittels vornimmt. Stattdessen sollten die Kalorien und die Nährstoffe differenziert voneinander betrachtet werden können, wie das auch bei der Nährwerttabelle der Fall sei. „Deshalb sind wir sehr gespannt auf die Ergebnisse der Verbraucherbefragung durch das Bundeslandwirtschaftsministerium, in die auch das BLL-Modell einbezogen wird“, erklärte Hengstenberg. Er wünscht sich daran anschließend eine sachliche Diskussion mit einem konstruktiven Ergebnis, das „Europa und eine europäische Lösung im Blick hat“.

Beim BLL-Modell für eine deutsche Nährwertkennzeichnung ist auf der Vorderseite von verpackten und verarbeiteten Lebensmitteln die „anschauliche und leicht verständlich visualisierte“ Darstellung der wesentlichen Nährstoffe sowie der Kalorienzahl vorgesehen. Der freiwillige vereinfachte Hinweis liefere einen Mehrwert zur verpflichtenden Nährwerttabelle, bewerte das Lebensmittel aber nicht, hatte der Verband bei der Vorstellung erklärt.

Eine Ampelkennzeichnung wird von den Lebensmittelherstellern wegen der damit verbundenen Bewertung bekanntlich abgelehnt. Die Kennzeichnung soll dem BLL zufolge vielmehr gemäß der Vorgaben aus dem Koalitionsvertrag eine vereinfachte Darstellung des Verhältnisses der enthaltenen Nährstoffe zu den jeweiligen Referenzmengen bieten, die ein Erwachsener entsprechend der Lebensmittelinformations-Verordnung (LMIV) im Durchschnitt täglich zu sich nehmen sollte. AgE