Der Begriff Pflanzenschutz bezeichnet Maßnahmen zum Schutz von Pflanzen vor Schädlingen, Pflanzenkrankheiten und Unkrautkonkurrenz. Landwirte, Gärtnereien und Gartenbaubetriebe, aber auch Hobbygärtner setzen Pflanzenschutzmittel zum Schutz ihrer Kulturpflanzen ein. Die Mittel werden nach ihren Anwendungsbereichen verschiedenen Produktgruppen zugeordnet. Zum Beispiel dienen Herbizide der Bekämpfung von Unkraut, Fungizide helfen gegen Pilzkrankheiten. Insektizide schützen vor Insekten – gegen Schnecken wirken Molluskizide, gegen Milben Akarizide und gegen Mäuse und Ratten Rodentizide.
Pflanzenschutzmittel, Pestizide, Biozide: Wo liegt der Unterschied?
Aufgabe von Pflanzenschutzmitteln ist es, die Pflanze vor Schädlingen, Krankheiten und Unkrautkonkurrenz zu schützen. Der in den Medien dafür häufig auch verwendete Begriff „Pestizid“ ist im Grunde eine Eindeutschung des englischen Oberbegriffs „pesticide“, mit dem man alle Wirkstoffe und Produkte bezeichnet, die dazu bestimmt sind, Schadorganismen auf chemischem oder biologischem Weg zu bekämpfen. Neben den in der Landwirtschaft gebräuchlichen Pflanzenschutzmitteln gibt es die große Gruppe der Biozide. Dazu gehören beispielsweise Desinfektions-, Holzschutz- und Konservierungsmittel, aber auch Insektizide wie Mückensprays oder Köder gegen Ratten und Hausmäuse. Diese Produkte dienen nicht dem Schutz von Kulturpflanzen, sondern der Hygiene und dem Gesundheitsschutz (Mücken, Ratten, Mäuse können gefährliche Krankheiten übertragen).
Die Wirkstoffe in Pflanzenschutz- und Biozidprodukten sind oft identisch. Deshalb bieten zahlreiche, zumeist mittelständische Mitgliedsunternehmen des IVA traditionell Problemlösungen für beide Bereiche an.
Internationaler Branchenprimus: die Pflanzenschutzindustrie in Deutschland
Die Agrarforschung nahm ihre Anfänge in Deutschland. Die ersten chemischen Pflanzenschutzmittel wurden in Deutschland bereits 1892 entwickelt. Mit Beginn der industrialisierten Landwirtschaft in Europa und den USA kam der Durchbruch chemischer Pflanzenschutzmittel. Seitdem sind sie weltweit im Einsatz. Deutschland belegt mit einem Marktanteil von knapp 10 Prozent international einen Spitzenplatz.