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Der "Goldene Oktober" in Europa ist mit seinen meist gelblichen Farbtönen nicht ganz so farbenfroh wie der "Indian Summer" in Nordamerika mit seinen eher rötlichen Farbtönen. Foto: Heinrich Beltz
01.11.2024
Haus & Garten

Laubfärbung sorgt für Farbenmeer

Der Herbst ist eine besondere Jahreszeit mit buntem Schauspiel der Natur

Bei vielen laubabwerfenden Pflanzen verfärben sich Blätter und Nadeln im Herbst in auffälligen Farben. Im Garten können solche Pflanzen wundervolle Akzente setzen. 

Die bunte Färbung entsteht dadurch, dass Pflanzen, wenn die Nächte länger und kälter werden, bestimmte Farbstoffe bilden, vor allem Anthocyane, die sie vor Kältestress schützen. Gleichzeitig bauen sie ihren grünen Farbstoff Chlorophyll ab. Die darin enthaltenen Nährstoffe wie Stickstoff werden dabei abgetrennt und in die Zweige, den Stamm oder die Wurzeln verlagert, sodass den Pflanzen mit dem fallenden Laub nur noch wenig Nährstoffe verloren gehen. Neben den rötlichen Anthocyanen bleiben nach dem Abbau des grünen Chlorophylls gelbliche Carotine und Xanthophylle im Blatt zurück, dadurch können sich die Blätter je nach Gattung und Standortbedingungen in den unterschiedlichsten Schattierungen von rot bis gelb verfärben.

Wie stark und zu welcher Zeit sich das Laub verfärbt, hängt zum einen von der Pflanzenart ab, zum anderen aber auch von äußeren Faktoren wie Temperaturverlauf, Wasserversorgung und Nährstoffangebot. Je milder der Herbst verläuft und je höher das Nährstoffangebot ist, desto schwächer ist die Herbstfärbung. Allerdings können auch plötzliche Kälteeinbrüche und extreme Trockenheit dazu führen, dass der Laubfall sehr schnell eintritt und den Pflanzen nicht mehr genug Zeit bleibt, eine schöne Herbstfärbung auszubilden. Darüber hinaus spielt die Genetik jedes einzelnen Exemplars eine wichtige Rolle. Das ist gut an sämlingsvermehrten Pflanzen des Amberbaums (Liquidambar styraciflua) zu beobachten, von denen manche im Herbst leuchtend rot werden, andere Amberbäume aber ihr Laub kaum verfärben.

Indian Summer

In den Wäldern Europas ist die Herbstfärbung nicht so auffällig wie in denen Nordamerikas. Das hängt damit zusammen, dass viele europäische Waldbäume wie Fichten und Kiefern immergrün sind, also keine Herbstfärbung zeigen, und viele laubabwerfende wie die Stieleiche (Quercus robur) oder die Rotbuche (Fagus sylvatica) wenig Herbstfärbung zeigen. Nur eine begrenzte Zahl an Baumarten des Walds wie die Lärche (Larix), die Hainbuche (Carpinus betulus) oder der Berg- und der Spitzahorn (Acer pseudoplatanus und Acer platanoides) können eine etwas stärkere Laubfärbung zeigen.

In Nordamerika dagegen verleihen die dort verbreiteten Arten des Ahorns (Acer saccharum, Acer saccharinum und Acer rubrum) und der Eichen (Quercus rubra) sowie der Amberbaum (Liquidambar) und mehrere weitere Baum- und Straucharten eine leuchtend rote Färbung. Sie bilden dort den berühmten "Indian Summer", der abgesehen von den genannten Baumarten auch von der dort herrschenden Witterung begünstigt wird.

Goldener Oktober im Garten

Aber auch in hiesigen Gärten lässt sich durch die Pflanzenauswahl für ein leuchtendes Farbenspiel im Herbst sorgen. Viele Sträucher wie Fächerahorne (Acer palmatum), Pfaffenhütchen (Euonymus alatus), Zaubernuss (Hamamelis), laubabwerfende Garten-Azaleen (Rhododendron), Perückenstrauch (Cotinus coggygria) und Felsenbirne (Amelanchier) färben ihr Laub rot oder gelb. Aber auch Schlingpflanzen wie der Wilde Wein (Parthenocissus), der Baumwürger (Cladrastis lutea) oder die Weinrebe (Vitis), Obst- und Wildobstgehölze wie die Garten-Heidelbeere (Vaccinium corymbosum) und die Aronie (Aronia melanocarpa) oder Stauden wie die Funkie (Hosta), Päonien, einige Storchschnabel-Arten sowie manche Gräser (Pennisetum, Hakonechloa) zeigen schönes Herbstlaub. Und natürlich sind auch schmal oder kompakt wachsende Bäume mit bunter Herbstfärbung wie der Ginkgobaum (Ginkgo biloba), Zierkirschen oder der Amberbaum (Liquidambar styraciflua) für Gärten gut geeignet.

Bunte Zukunftsbäume

Wer in besonders trockenen, urbanen Gegenden wohnt, kann sich freuen, dass viele der neuerdings angebotenen, hitzetoleranten "Zukunftsbäume" wie der Eisenholzbaum (Parrotia persica), die Blasenesche (Koelreuteria paniculata), die Zelkove (Zelkova serrata) oder der Wald-Tupelobaum (Nyssa sylvatica) ebenfalls eine tolle Herbstfärbung zeigen.

Buntes Herbstkleid

Zum Ausklang der Vegetationsperiode können Gärten bei geschickter Pflanzenwahl also noch mal besonders attraktiv aussehen. Und wer damit leben kann, Laub nicht sofort aus dem Garten zu entfernen, sollte in Betracht ziehen, gefärbtes Herbstlaub unter Bäumen eine zeitlang liegen zu lassen und sich an dessen Farbenspiel zu erfreuen.

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