So enthält der Saft, der aus den Halmen bestimmter Sorten der Zuckerhirse gepresst wird, etwa 15 bis 20 Prozent Zucker. Er kann viel billiger zu Bio-Ethanol fermentiert werden als die Melasse, die bei der Herstellung von Zucker aus Zuckerrohr anfällt. Als eine dryland-Pflanze benötigt die Hirse außerdem weitaus weniger Wasser als Zuckerrohr. Ein weiterer Vorteil der Dürre-toleranten Zuckerhirse-Sorten ist, dass sie neben dem Zucker auch Körner für die Ernährung der Menschen liefern.

Das indische Forschungs-Zentrum für Hirse (NRCS) hat schon seit langem das Potenzial der Zuckerhirse erkannt und exzellente, sich frei bestäubende Varietäten und einige Hybriden gezüchtet. Dabei wurden Pflanzen-Linien mit hohen Zucker-Gehalten aus der Keimplasma-Sammlung für die Hybrid-Züchtung identifiziert.
Hybriden sind außerdem weniger vom Photoperiodismus – abhängig. Das heißt, sie können das ganze Jahr über wachsen, so dass die Ethanol-Produktionsanlagen gleichmäßig ausgelastet werden können.

Auch für die Bio-Diesel-Produktion gibt es Dürre-tolerante Pflanzen. So z. B. die in der Sahel-Zone als Eingrenzung von Gärten verwendete Staude Jatropha curcas. Seine Früchte, die Pugiernüsse, enthalten etwa 35 Prozent Öl, das für Bio-Diesel geeignet ist. Indien fördert auch diese Pflanze, die an Bahnlinien wächst und vielfach als Garten-Hecke üblich ist. Das Öl der Nüsse wird mit dem herkömmlichen Diesel-Öl verschnitten.